Ko Tao (l'île de la Tortue, en raison de sa forme) ne fait que 21 km2 de superficie pour une population de 750 habitants vivant de la pêche et de la noix de coco. Riche en récifs coralliens, son littoral offre aux amateurs de plongée des sites sous-marins particulière­ment intéressants. En revanche, ses plages sont décevantes car l'eau est peu profonde. Étant donné qu'il faut 3 à 5 heures pour y arriver depuis le continent (de Chumphon ou de Suratthani via Ko Phangan. Ko Tao ne reçoit pas de visiteurs pour la journée ni pour la nuit a l’exception des plongeurs venus de Koh Samui.

Les hotels de Koh Tao :

Au plus fort de la saison — de décembre à mars — il est parfois difficile de trouver une chambre libre. Les visiteurs malchan­ceux finissent par dormir sur la plage, ou obtiennent un hotel pas cher sur Ko Tao , mais avec un confort sommaire.

Depuis environ 8 ans, la plongée est devenue une industrie dominante sur Ko Tao. Les cours dispensés y sont de qualité et Ko Tao, avec ses nombreux sites, compte parmi les meilleurs endroits pour apprendre la plongée en Thailande. En outre, les prix sont raisonnables. Ainsi, vous deviendrez très vite "maître de plongée" (ou comme beaucoup d'anciens disent, "esclave de plongée"), un titre qui vous permet de seconder un moniteur de plongée, sans payer. Les centres de plongée ont trouvé là un excellent moyen de recruter des moniteurs parmi leurs élèves, tout en ne les payant qu'une somme modique voire nulle, au fur et à mesure qu'ils avancent dans la hiérarchie du monitorat.

Mais si vous n'avez pas l'intention de pratiquer la plongée sous-marine, vous serez peut-être agacé par les relances constantes du personnel de votre hotel de Ko Tao. Il se peut également que vous ayez des difficultés à trouver un bungalow acceptant les non-plongeurs, car la plupart des établissements de l'île sont liés à un centre de plongée.

De nombreux sites de plongée ont reçu des noms anglais, tels que White Rock, Shark Island, Chumphon Pinnacle, Green Rock et South West Pinnacles.

La plupart des vingt centres de plongée ont aligné leurs prix. Les instructeurs sont directement affiliés aux hotels de Koh Tao et, durant la haute saison, il arrive que des hôtels refusent de louer une chambre à ceux qui ne s' inscrivent pas à un cours ou à une plongée.

Les tarifs standards pour une plongée oscillent autour de 800 B, et grimpent jus­qu'à 5 400 B lorsqu'ils comprennent 10 plon­gées ainsi que la location du matériel et du bateau.